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	Written by 編集長 LONDON TIMES AUG.22.'00 あのNY旅行から約一ヶ月！　今度はLONDON観光です！（ん〜まるで金持ちみたいだ♪） 今回は、仕事のほうが非常に多忙であり、帰国前日の一日しかLONDONに滞在できませんでした。 まぁ、LONDON自体は過去に訪れたこともあったのですが、一緒に出張したメンバーが英国は初めてという経緯もあり、一気にLONDON観光地巡りを行いました。（笑） ちなみに前日の晩にLONDONに移動し、「お疲れさん会」を催したので、NY旅行と変わらず二日酔い状態に陥ってます。（笑）　また、英国には22日間ほど滞在していました。　仕事で滞在していた街は DERBY といい、競馬の発祥の地でもあります。（多分、ホント） 右の写真は、DERBY にて宿泊していたホテルです。→ 『LONDON BRIDGE』と やっぱり二日酔いのSASAYAN さて、LONDONに話を戻します。 滞在したホテルはLONDON郊外東でしたので、朝から地下鉄に揺られること40分くらい・・・辿り着いたのは[TOWER HILL]駅、ここの改札を出るや否や叔母チャンが寄って来ました。　この叔母チャン「恵まれない子にお金を・・・」などと言いながら、なんや紙くずを折って作った花みたいなのを押し付けて、それで15ポンドくらい払えと言ってくるのです。　もちろん、大嘘ですので払わずにスルーしましょう。　 そこを無事に突破したなら見えてくるのは『LONDON BRIDGE』です。　一緒に収まってるのはSASAYANです。（笑）　あの建物の上にも登れるようなのですが、時間もなかったのでスルーしました。 『国会議事堂』 （ウエストミンスター宮殿） Houses Of Parliament テムズ川の橋より撮影 『ビッグ・ベン』 「LONDON BRIDGE」をあとにし、再び地下鉄にて[WESTMINSTER]駅にて下車。 目の前にはテムズ川河畔に建つゴシック様式の建物が・・・議会制度発祥地イギリスを代表する『国会議事堂』です。　正式名称はウエストミンスター宮殿。　部屋数は1000以上、テムズ川に沿った長さは300メートル。　南北に塔があり、南側がヴィクトリア・タワー。　北側は『ビッグ・ベン』（写真、右）の愛称で有名な時計塔だ。 この場所に宮殿が建てられたのが１１世紀半ば。　隣接するウエストミンスター寺院で戴冠式を行った王が、住まい兼議会場として建設したそうである。 1529年にヘンリー�[世がホワイトホール宮殿へ移るまで、王宮として使われていた。 1834年には大火でウエストミンスター・ホールを除き、ほとんどを消失。 初期の議場となっていたところで、現在は下院玄関ロビーになっている。 当時ヨーロッパ最大の広間だったウエストミンスター・ホールは、歴史的裁判の場になったり、クロムウェルの首が25年間さらされたりもした。　消失後は建築家チャールズ・バリーが再建に当たり、1870年にゴシック建築の建物が完成した。　　第二次大戦で一部損失したが、往時の姿に復元され現在に至っている。 『ビッグ・ベン』〜ロンドンといえばビッグ・ベンの愛称で有名な時計塔ですね。 名前の由来は諸説あり、当時の工事責任者のニックネームからという説が有力だとか。 塔の高さは95m、時計の直径7m以上。 1859年5月31日に13.5tの重量がある鐘が鳴らされて以来、15分毎に鳴る小さな鐘ともども、毎時ロンドンに時を告げている。　曲はヘンデルの「メサイア」のアリアをアレンジしたもの。 この時計塔と対をなしているような塔がヴィクトリア・タワー。 高さ104mの塔に納まっているのは議事録だそうです。 余談ですが、テムズ川の橋を挟んで「国会議事堂」の斜め対岸にLONDONの新名所として大きな観覧車が登場しています。　写真では遠くて分かりませんが、一つのゴンドラに10数名前後乗れる代物です。　まぁ、ヨーロッパ・ドーム（名前忘れた・・・平べったい棘が生えたナメクジのようなドーム）のような末路を辿らないように祈りたいですね。（＾＾；　ヨーロッパ・ドームは「007」（The World Is Not Enough）の冒頭なんかのシーンで使われていたのにな〜。
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